Q&A: How families can prepare for Trump’s proposed immigration policies
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DENVER — Donald Trump was sworn in Monday as the 47th president of the United States. During his campaign, President Trump said he would crack down on illegal immigration and carry out mass deportations, starting on his first day in office.
These promises have raised concerns among immigrant communities across the country who are unsure how Trump’s proposed policies will affect their families. In Denver, for example, about 14% of the population is “foreign-born,” according to the U.S. Census Bureau’s 2023 American Community Survey.
The Colorado Immigrant Rights Coalition, or CIRC, is made up of organizations across the state who advocate, organize and educate to pass policies that improve the lives of immigrants in Colorado.
In response to that alarm in the community, CIRC will lead a Know Your Rights training in Westwood, a predominantly immigrant and Latino community in Denver, January 30 hosted by the food equity non-profit Re:Vision.
Rocky Mountain PBS spoke with Raquel Lane-Arellano, communications manager at the Colorado Immigrant Rights Coalition, about how President Trump’s proposed policies could impact Denver families.
This conversations has been edited for length and clarity.
This conversations has been edited for length and clarity.
Rocky Mountain PBS: What immigration policies has President Trump proposed?
Raquel Lane-Arellano: Trump has proposed mass deportations starting in Aurora, and he has called it Operation Aurora. We don't know what that's going to look like yet, but we're preparing for potentially military or National Guard forces to be present in the state, and of course, increased ICE activity.
In the past, ICE has had an internal policy of honoring sensitive locations like hospitals, schools, churches and not conducting ICE enforcement there. However, we have reason to believe that that could change under this new administration. And so people in those positions should prepare and have plans, if you work in a hospital, if you work in a school, to think about how your organization will respond if ICE comes.
He's also said that he wants to end birthright citizenship, although we are hopeful that that constitutional protection will hold. But that has been a key piece of his platform as well.
RMPBS: What is the legality of the large-scale deportations that Trump is proposing?
RL: Unfortunately, it's really hard to limit ICE’s ability to act in our state. We do have laws in place to prevent ICE from making arrests in certain sensitive locations, like courthouses for example. However, ICE still does make those kinds of arrests, and it is really hard to hold them accountable to state law.
We're proud and think it's good that Colorado has passed so many protections for immigrants. But the reality is that our ability to actually stop ICE from doing their job as a federal agency within our state is limited.
RMPBS: Can ICE work with the police to assist in deportations?
RL: ICE is able to work with the police to a certain extent. For example, if there is a high level crime, ICE is able to work directly with police. All police departments, including Denver, do notify ICE whenever somebody that is on ICE's radar is released from custody.
Colorado police are not allowed to detain and arrest people based on their immigration status so they could not assist in carrying out mass deportation without breaking Colorado law and frankly, trust with Coloradans.
RMPBS: What steps would you recommend people concerned about deportation take right now?
RL: We recommend that families that are concerned or mixed status should download a family preparedness packet to start to collect information and to have a conversation with their family to prepare for a worst case scenario of a family member being deported.
You can find that on our website.
RMPBS: What advice would you give to someone who is experiencing an ICE incident or raid? In the emotions of that moment, what is important for people to remember?
RL: You don't have to open the door for ICE and you should not open the door. Make them show you if they have a warrant and make sure it’s a real warrant signed by a judge, not a DHS warrant or a warrant signed by an ICE officer.
The second is if ICE does have a real judicial warrant signed by a judge and they show it to you through the window, only have the person who is listed on the warrant step out.
The other is that you have a right to remain silent with ICE and to request an attorney. Although in immigration proceedings, no attorney is provided to you, you would have to pay out of your own funds.
RMPBS: How and where can people report ICE incidents or raids in their community?
RL: If you see ICE activity or you think you see ICE activity — oftentimes they move in unmarked cars and they may be in casual clothing and not in uniform clothing — please call the Colorado Rapid Response Hotline.
The number is 1-844-864-8341. We recommend you save this in your phone now so that in an emergency you can find it quickly but you can also find this on our website.
RMPBS: Is Denver a sanctuary city? What does that mean?
RL: Sanctuary city isn’t a real policy. It’s more political rhetoric than it is a true protection for people.
There are protections in Denver that do limit the city's involvement with ICE so that all Denver can participate regardless of their immigration status.
An ordinance passed in 2017 does limit police working with ICE to some extent, but mostly prohibits city officials from collecting immigration status for the sake of collecting immigration status if it's not required.
That was also the ordinance that created the Denver Legal Defense Fund that provides an important due process for immigrants because in immigration proceedings, even though you are detained indefinitely, removed from your family and suffer the same consequences you would in criminal proceedings, there's no right to an attorney. So the vast majority of people, around 90%, go without representation.
RMPBS: What rights or protections do DACA recipients have?
RL: DACA provides some protection for recipients in that they are not targeted generally for deportation. This does not mean that DACA recipients are protected from deportation fully. It means for the time that they have their permits, which has to be renewed every several years, they are not targeted for deportation, generally speaking.
If someone with DACA commits a crime, they risk losing their status and being unable to apply to the program.
RMPBS: How can people support and protect their neighbors who are vulnerable to deportation?
RL: It's important that everybody understands what rights all Coloradans have. We highly suggest people attend or read Know Your Rights Training materials so that, whether you're directly impacted or an ally, you can be informed and document any potential abuses of rights that we may see in the coming months.
We also are looking for more hotline confirmers and dispatchers so if you're interested in volunteering, you can sign up to volunteer for the Colorado Rapid Response Hotline and help respond immediately to potential ICE raids.
RMPBS: What can people expect at the Know Your Rights trainings hosted by CIRC?
RL: At the Know Your Rights training, you'll get access to resources and key information about how to exercise your constitutional rights in an ICE encounter and you'll be able to ask questions.
Versión en español
Rocky Mountain PBS: Cuáles són las leyes de inmigración que el Presidente Trump a propuesto?
RL: Trump ha dicho que quiere empezar un proyecto de deportación masivo y la verdad es que nosotros no sabemos cómo. Pero él ha dicho que quiere empezarlo en Aurora, Colorado, y puede ser que veremos la guardia nacional o un aumento de acción y presencia de la Inmigración y Aduanas de EE. UU. (ICE) aquí en nuestro estado.
En el pasado ICE ha tenido una práctica de no ir a lugares como lasiglesias, escuelas o los hospitales, pero parece que eso es algo que puede cambiar bajo la nueva administración. Así que si eres alguien que trabaje en una de esas instituciones, recomendámos que formes un plan en el caso de que ICE vaya a a su organización.
Trump también ha dicho que quiere renunciar o quitar el derecho de nacimiento estadounidense y pensamos que eso será protegido porque es un derecho constitucional. Pero también ha sido un parte clave de su plataforma.
RMPBS: Cuál es la legalidad de las deportaciones en grande escala que Trump ha propuesto?
RL: Sí existen protecciónes al nivel estatal que limitan las cosas que ICE puede hacer y donde pueden estar. Por ejemplo, en Colorado no se permite que ICE acoga a alguien en una corte o cuando están decamino a la corte, pero ellos aún lo hacen, aunque es ilegal.
Entonces la verdad es que sí es difícil limitar a ICE en nuestro estado porque es agencia federal, y sí nos da esperanza que hemos pasado estas leyes para proteger nuestra comunidad y si nos ayuda. Pero la verdad es que hay límites en cuanto podemos evitar la presencia de la migra en nuestro estado.
RMPBS: ICE puede trabajar con la policía para deportar inmigrantes?
RL: Sí, la policía sí tiene derecho de trabajar con ICE especialmente cuando alguien haya cometido algun crimen y también a través de todo el estado. La policía, incluyendo el condado de Denver, le avisa a ICE cuando alguien que está en la lista de inmigración sale de la cárcel.
Sin embargo, la policía de Colorado no tiene derecho de arrestar o detener a alguien solo por su estatus migratorio. Así que si ellos ayudan con un proyecto de deportación masiva, estarán rompiendo nuestras propias leyes aquí en Colorado y también la confianza de todos los residentes de aquí.
RMPBS: Que pasos deberían tomar actualmente las personas que témen deportación?
RL: Nosotros recomendamos que las familias de estados mixtos empiezen a prepararse y que bajen los paquetes de preparación familiar para empezar a tener la conversación con toda la familia y preparar sus documentos–lo que sea para prepararse para lo peor que pueda pasar, que sería que uno de sus familiares sea deportado.
Y eso se puede encontrar en nuestra página web.
RMPBS: Qué consejo le daría a una persona que se encuentre en una redada de ICE? En específico las emociones de ese momento, ¿qué es lo más importante que tengan en mente?
RL: Lo primero es que no debes abrirles la puerta, y si ellos [ICE} dicén que tiénen una ordén de arresto, haces que enséñen la orden por la ventana. Asegúrese que sea una ordén judicial firmada por un juez, no por un agente de ICE.
Lo segundo es que si ellos sí tienen una orden de arresto firmada por un juez, solo la persona que está nombrada en esa forma debe de entrar.
Lo otro es que tienes el derecho de mantener silencio y pedir un abogado. Desafortunadamente, en los procedimientos de migración no hay acceso a un abogado gratuito y tendrá que pagarlo por su cuenta.
RMPBS: Cómo y dónde puéden residentes reportar redadas de ICE en sus comunidades?
RL: A veces ellos (ICE) manejan carros que no están marcados.
Debería llamar a la línea de respuesta rápida,el número es 1-844-864-8341.Les recomendámos que guarden este número en sus teléfonos en casos de emergencia que también se puede encontrar en nuestro sitio web.
RMPBS: Es cierto que Denver se designa como una ‘ciuduad de santuario?’ Qué signifíca eso?
RL: La verdad es que la designación de “ciudad de santuario” no es una póliza oficial, es más una palabra o termino político que no necesariamente le da más protecciones a la gente.
Sí hay protecciónes en Denver que limítan cuanto la ciudad trabaja con ICE y esto es para asegurar que tódos los residentes puedan participar en la vida cívica sin importar su estatus migratorio.
También estoy pensando en la ordenanza de Denver de 2017 queprohíbe que el oficiales de la ciduad colecciónen o haganpreguntas sobre el estatus migratorio de residentes como requisito de programas.
Esa también fue la ordenanza que creó el Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes en Denver. Eso es porque en la corte de migración, aunque sufren las mismas consecuencias que sufren en la corte criminal, no existe el mismo derechoal debido proceso y no hay derecho a representación legal si no puedes pagar. Entonces hay mucha gente que sufre en detención de migración sin fecha límite determinada y en la mayoría no tienen abogado.
RMPBS: Cuáles derechos y protecciones tienen los beneficiarios de DACA?
RL: No tienen 100% protección de la deportación, pero el programa los remueve de la lista o de ser priorizados para la deportación, pero no dice que no pueden ser deportados.
Si alguien con DACA comete un crimen, corren el riesgo de perder su estatus de ser deportados.
RMPBS: ¿Cómo pueden las comunidades apoyar y proteger a sus miembros que son vulnerables a la deportación?
RL: Nosotros recomendámos que tódos conozcan sus derechos, si tú eres un aliado o una persona directamente impactada, igual es importante que vayas a un entrenamiento o busques información en línea para entender los derechos que tenémos tódos.
También estámos buscando voluntarios para la línea de respuesta rápida de migración para responder si hay redadas de ICE.
RMPBS: Qué puede esperar el público de los entrenamientos Conozca sus Derechos (Know Your Rights) organizados por CIRC?
RL: En un taller de conocer sus derechos, obtenerá recursos e información sobre cómo puede defender sus derechos constitucionales si tiene un encuentro con la migra y también hacer preguntas.
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